作者： 来源： 发布时间：2008-05-19 点击数：814

    中国人物画是中国传统绘图的一个重要组成部分，它源远流长，传统悠久，至魏晋唐宋以来，名家辈出。在评论前人的人物画上，曾有“吴带当风，曹衣出水”评语。
    从顾恺之的《洛神赋图》中人物的刻画秀骨清像的造形，舒展的服饰，表现手法的高古游丝描，借助飘带的动势以及连环的构图模式反映出了魏晋时期的风格。从唐代开始，人物画的兴盛与当时社会繁荣有着重大的关系，但大多数的人物画的描写以贵族生活为主，典型的作品有顾闳中的《韩熙载夜宴图》。到了宋元时期的人物画，一方面继承了唐代的写实传统，另一方面又与风俗画、诗词相结合，增加了绘画的题材和文学性。在造形方面，一派是继承唐代传统的工笔重彩，一派是以创新的白描手法画风，李公麟就是白描画法的一代宗师，他的影响至元以后乃至明清直到今天。
    在清中期有较大影响的人物画家有改琦、费丹旭，他们都是生于江浙一带的名家，与此同时广东实力派的人物画家蒋莲，就是在这个时期出生。他是在人们熟悉的晚清人物画家苏六朋、苏仁山之前已享有盛誉的人物画家。
    蒋莲，字香湖、君先，别署芗湖居士、芗湖道人。香山籍（今中山市）人物山水名家，生于1796年清嘉庆元年丙辰年，卒年不详，据传寿终40多岁（据广东画人录记载）。道光年间曾长居广州，故此画款多落“浴桐小馆”和“蓬莱别馆”。蒋莲其性格闲适、优雅，在道光年间较为活跃，作品也是在此期间多见。广东省博物馆、佛山博物馆、广州美术馆、香港中文大学文物馆、澳门贾梅士博物院等所藏其作品，尤以道光十七年（1837年）时间为多，之后作品骤减。当时的收藏家乐于把他与当时文人墨客，如程景平、周寿荣、张维屏、杨守恕、郑板桥等相提并论，可见时人对他有很高的赞誉。
    在清代人物画派分为两类，一是以陈洪绶的高古朴伟，笔力雄健的画风为主，其影响力在清初最为突出。二是以仇英的精密工丽，灵秀艳逸的一派为主流，其在清中乾嘉时期最为盛行，但到了晚清陈派又压到仇派，成为人物画派的主流。蒋莲也无不例外受到两派的影响，故此蒋莲在这时期的画风上都有陈、仇的影子。据说蒋莲生平对陈老莲较为仰慕，故取名莲。陈澧撰《香山县志》（光绪）卷二十载：“初在省城学画未有名，既而得老莲人物数十幅，闭门学之，三年不出，名乃大著。”可见他在陈派的画风上下了很大的功夫。当时的广东名家谢兰生曾在题其所画的《唐人宫苑诗》中说道，“芗湖居士初写人物，洎而无体不习，年富手敏，以此追踪唐、仇，饶有余力。即此宫怨一幅，悲秋之态尽传阿堵，衣袂熏笼一一精到；我辈老人固当敛手退避，亦岂时流写生者所能逮乎。”我们从谢兰生的评语中可以得到印证，当时蒋莲的绘画水平之高是得到社会肯定的。
    从中山珍宝轩主人及藏家余乃刚先生收藏的蒋莲作品来看，各具陈、仇的画风。该四屏高士人物图原属广州集雅斋珍藏之物，仕女斗方图则为嘉德早年拍品。高士图笔力刚健，造形准确，有高度的概括能力。对人物的精神，刻划都极自然。既重视形体的夸张，又重视神情的含蓄。他的表现手法，简洁质朴，强调用线的金石味。树木与山石的画法采用宋体画院的手法，严谨而又有墨韵。仕女人物图深受李公麟的影响，也吸收赵孟頫与仇英的长处，人物衣纹，清圆细劲，亭亭玉立，绛唇轻点，美目流转，另有一番惹人怜爱的神韵。在两种风格中，一种线条细劲、设色妍丽，一种笔墨流动、挥洒自如。在造形和构图上具有优美生动、简洁清新的效果。在蒋莲画笔之下的人物，栩栩如生，呼之欲出。
    从蒋莲的人物画中，我们可以看到他上追宋人严谨的画风，又有明代陈、仇的流畅，都是有异曲同工之妙。他注重骨法用笔，以线条的轻重、浓淡、虚实、刚柔的变化来刻画人物，技巧纯熟、功力深邃。其所绘的高士图，刻画出人物的凝神冥思，安祥自若的神情，表达出高士脱俗的静悟与无争的思想。人物画运笔稳健灵动，比例协调准确。所以，成就了蒋莲在当时为广东人物画家的重要地位，备受推崇。难怪在蒋莲之后的清晚期，因欲得其画者多，开始有人仿造他的作品，也就刺激了市场上的造伪者。但仿品作品线条细弱，形象安排失当，衣纹繁缛重复，略有其形、未得其韵。而且，款识字体柔弱，只得其形，未得其笔。
    可惜的是由于当时的地理和环境因素，蒋莲也受到时代的思想意识影响，使他的绘画艺术和创作思想产生了一定的局限性。而且，岭南画家较少让外人所认识，也就造成了对蒋莲认知的局限。在慢慢逝去的时光中，蒋莲也随着时间的流逝慢慢沉寂下来，对于他的艺术成就不被现在的人们所发现，我只能说是历史的悲哀。